Наиболее сильную специфику в культурнопсихологической традиции японцев можно отметить в их представлениях об отношениях личности и общества. До появления буддизма роль личности в Японии была явно в тени. Именно ему японцы обязаны возрастанием внимания к индивидууму. А. Н. Мещеряков отмечает, что в начале своего распространения это учение воспринимается как «защитник отдельной личности» и лишь позднее стало религией государственного строительства. Вместе с тем, соотношение интересов личности и коллектива — общества здесь явно в пользу последнего.
Восточная, и японская в том числе, традиция иная. Здесь в социальных системах и процессах, как уже отмечалось, ответственность возлагается на коллектив. В японском понимании она предполагает скорее ответственность личности перед коллективом, чем перед обществом в целом. В политической практике Японии известен прием «взятия на себя ответственности» и уход в отставку за какойто проступок. Но это как раз и есть акт личного самопожерствования во имя интересов группы.
Свободы личности в европейском понимании здесь также не существует. Причина скорее всего в том, что феодальная структура обществ на Востоке сохранялась исторически дольше. Втакой структуре человек уже при рождении, вне зависимости от социального положения, не был свободным. Его жизнь была запрограммирована социальной схемой.