Немецкий художник Филипп Отто Рунге создал цикл произведений на тему «Времена дня», в котором воплотил метафизический и в то же время живописный метафорический образ внутреннего развития вселенной: утро как время беспредельного озарения вселенной; день как время формосложения, вечер уничтожение существования, время возвращения к истоку; ночь глубина осознания нетленности существования в Боге.
Вместе с тем романтическому осмыслению истории были присущи серьезные противоречия, прежде всего потому, что не всегда удавалось установить диалектическую меру соотношения декларируемого универсального принципа всеобщего становления и развития, реализация которого требовала принятия позиции метаанализа, объяснения истории, т. е. дистанцирования от исторически относительного конкретного, а с другой стороны сенсуалистического психологизма, который являлся для романтиков необходимым путем проникновения в бытие. Данное обстоятельство имело как свои отрицательные, так и положительные аспекты. Признание непререкаемой ценности современности приводило к тому, что они не столько пытались понять исторически иное, сколько хотели обнаружить, почувствовать, узнать себя в этом ином. Они испытывали жадный интерес к различным историческим и национальным мирам к древности, античности, Средневековью; к Азии, Африке, Востоку, но их герменевтика была такого свойства, что они возводили другие культуры и эпохи на уровень не столько сущностей, понимаемых в своей особенности, сколько как здесь и сейчас переживаемой ценности, освещающей их собственную, современную жизнь. Благодаря этому им удалось воссоздать как живой, близкий, интересный, образ исторического культурного наследия, «очеловечить» его, превратив во внутренние ценности современного человека.