Земля горцев

Земля сделает горцев более состоятельными, нравы их — более мягкими, их самих — преданными подданными. Он находит осетин не только воинственными и прямодушными, честными с теми, кому они доверяют, но и трудолюбивыми. «Они склонны к работе, отмечает он, в особенности женщины постоянно4 заняты. Они заботятся обо всей одежде, о домашнем хозяйстве, о жатве, сборе плодов, дровах и тому подобных работах. Мужчины, напротив, занимаются седельной сбруей, обработкой земли, пахотой, ремеслом кузнеца, каменщика и строителя, приготовлением пороха, выделкой из кожи ремней и обуви, охотой и войной». Отмечая «простодушие» горцев, их подверженность порой дурным «привычкам и предрассудкам», Штедер в то же -время видит такие черты в характере «хороших от природы людей», как щедрость («они щедры, делят свое пропитание между нуждающимися, услужливы, не отказывают просящему другу»), гостеприимство («гостя осетин защищает, как самого себя»), верность в дружбе («С тем, кто находится под их защитой, они обращаются как с родственником»). Поразителен рассказ Штедера об отношении осетин к русским беглым солдатам: «Многочисленные русские перебежчики, которых я мало-помалу возвращал, были все увезены из гор за мой счет. Они жили свободно среди осетин и находили себе, не работая, пропитание… Мне предлагали за свободу этих людей подарки…». От внимания Штедера не ускользнули и такие хорошие черты в обычаях, как уважение к старости: «Обычай заставляет уважать преклонный возраст. Во всех случаях старший говорит первым, молодой человек уступает ему свое место, стоит в его присутствии, зажигает ему трубку, подает ему первому еду, слушает его совет, допускает его вмешательство, и старость во всех случаях жизни имеет преимущество».