Сюжет рассказа

Сюжет рассказа прост, повествование ведется динамично, с тем воодушевлением, которое так свойственно публицистике писателя. Основными героями своего произведения он избрал тех же «одиноких», которые были наиболее близки и дороги его сердцу, представителей патриархального крестьянства. Сюжет рассказа складывается из истории трагической жизни и гибели двух «одиноких» людей: горянки Айссы и горца Ахмата. Как и у героя поэмы «Иунаг», у Ахмата никого и ничего нет. «Не было у него ни кола, ни двора: ни отца, ни братау ни сестры, с детства он рос сиротой, говорит о нем писатель, ходил пастухом по найму». Айсса также одинока, ее престарелый отец Дауита не может уже работать и лишь подолгу сидит у завалинки на солнцепеке или у очага, покуривая свою неизменную трубку.

Айсса и Ахмат полюбили друг друга, поженились и стали устраивать свою бедняцкую жизнь. Но нагрянула беда: отец Айссы не стерпел кровной обиды, нанесенной ему стражником Бибо, ударившим старика плетью, выхватил нож и убил его. Старика арестовали. Ахмат влез в долги, взял у ростовщика деньги, чтобы крупной взяткой выкупить у пристава Дауита. Однако старик вскоре умер в тюрьме. Деньги, отданные приставу, пропали зря. Ахмат выплатил этот долг, но по своей наивной честности забыл погасить вексель, данный ростовщику. И вот, спустя семь лет после оплаты долга, явился стражник описывать, имущество Ахмата, чтобы продать с молотка. Стражники окружили стадо овец Ахмата и стали его угонять. Нельзя было вынести такую обиду. «Он, как детей, выхаживал этих овец, а. теперь отнимали их силой», замечает писатель. И Ахмат действительно не вынес эту муку. «Закипело, задрожало сердце от обиды», он выхватил ружье, одного стражника застрелил, другого заколол кинжалом, но остальные изрубили его шашками. Айсса с горя лишилась рассудка. Никто больше не интересовался судьбой одинокой безумной женщины, и ее гдето в зимнюю пору растерзали голодные волки.