Основным средством обличения

Основным средством обличения в поэме служит правдивый рассказ о деятельности всего самодержавно-государственного аппарата, представленного в поэме семью чиновниками, прошедшими все ступени царской службы от должности писаря до поста «старшого страны неведомой». Избрав для повествования размер и строфику «Кому на Руси жить хорошо», Коста повел рассказ свободно и легко. Выбор был исключительно удачен. Широкий, вольный простор некрасовской строфики позволил Коста Хетагурову непринужденно менять интонации, переходить от едкой иронии к сарказму, от беспощадного издевательства к гневной обличительной речи. Повествователем выбран бывший военный, ныне, вероятно, деятель просвещения. Это позволяет как повествователю, так и автору расширить стилистический диапазон и естественно переходить от нарочито грубых сравнений к высокому пафосу, от фразеологии из военного обихода к литературным цитатам из Лермонтова («В минуту жизни трудную»), Толстого («Плоды просвещения», «Чегек бо- каг вина») н др. Сидят выгнанные чиновники рядком, «по старшинству, по выслугам», «сосут табачный дым». Заявляется к ним Старик с вестью об увольнении «правителя канцелярии» Ха- панцева. Чиновники пришли в уныние: если уж сам Хапанцев попался, то хоть ложись и помирай! Ведь это осторожнейший, Ведь это гениальнейший чиновник… ах, как жаль! Старик обличает Хапанцева как «бесспорно осторожнейшего и гениальнейшего» паука-грабителя: Вы все сбирали крупными, А он себе тихохонько И с нищего, прохожего Абаз последний брал.