Много протекло Веков

Много протекло Веков людского заблужденья. Теперь наука уж не та, — И люди ищут наслажденья Лишь на земле. За облака Они не пролагают путь. Да и к чему— ты не забудь: Все смельчаки на полдороге Сломили шею. А в итоге — Мир независимо от нас Существовал, как и сейчас И будет впредь сушествовать. «И ты живешь еще?» — восклицает возмущенный Владимир, но ему преспокойно отвечают, что было бы «большой глупостью» не «наслаждаться благами земными таковыми». На обличенье Владимира — «девиз ваш — грубое скотство, а счастье — пьянство и гульба» — опять следует ответ: «Что же делать, знать судьба». Есть круг божественных идей Свободы, братства, просвещенья, — Судьба твоя, но не людей, Для них есть выше назначенье, утверждает Владимир, но и эти слова его встречают холодным равнодушием мещанского индивидуализма: О, их потеряно значенье Вне личных целей уж давно, Владимир парирует эти слова твердым убеждением в том, что Найдется много за скотами, Кто верит свято в назначенье, В свободу, братство, просвещенье, Кто верит в дружбу и любовь, В чьих жилах мощно продолжает Свой путь божественная кровь. Но убеждения его не принимаются, и он, одинокий и оскорбленный, в безысходном отчаянии принял яд, прокляв весь «род людской». Если учесть, что поэма писалась в разгар победоносцев- ской реакции, распластавшей над Россией свои «совиные крыла», в период поражения героического поколения народников, то станет очевидным, что в поэме спор идет с той частью либерально настроенной интеллигенции, которая в ужасе перед свирепой реакцией отступила от идей революционного народничества и стала проповедовать мещанский индивидуализм.