Часть 5

А душе обычно угодно воды и дров. На большее, например, на кухонный котёл с трубой обычно никто не посягал. А утром, уже другой, сменившийся часовой и знать ничего не знает.

Руденко не сомневался, что и лопатка, на которой он, иной раз, любил поджарить на костерочке какой-нибудь деликатесный продукт, ушла также благодаря чьей-то смекалке.

Ну, так вот, настала пора прекратить кухонную возню и рядовой Руденко, весь измученный, уставший, хронически сонный, но сытый, утречком возвращается в родную батарею. Причём вернулся он со своим новым другом – с сапёрной лопаткой. Так получилось, что один из бдительных часовых спал

А душе обычно угодно воды и дров. На большее, например, на кухонный котёл с трубой обычно никто не посягал. А утром, уже другой, сменившийся часовой и знать ничего не знает.

Руденко не сомневался, что и лопатка, на которой он, иной раз, любил поджарить на костерочке какой-нибудь деликатесный продукт, ушла также благодаря чьей-то смекалке.

Ну, так вот, настала пора прекратить кухонную возню и рядовой Руденко, весь измученный, уставший, хронически сонный, но сытый, утречком возвращается в родную батарею. Причём вернулся он со своим новым другом – с сапёрной лопаткой. Так получилось, что один из бдительных часовых спал некоторое время стоя и с открытыми глазами. Вот Руденко и проявил смекалку.

И вернулся ведь как раз вовремя, чтобы узнать, что весь люд чем-то занят и кроме него, стало быть, некому стоять во внешнем суточном наряде, охранять эту самую артбатарею от посягательств внутреннего и внешнего врага.

Взял солдат свою винтовку, примкнул штык, тщательно начистил сапоги промасленной оружейной ветошью, придал блеск суконкой. Накинув на плечо скатку шинели, ругнулся для порядка и пошёл на пост, к орудиям, нести нелёгкую службу.

До вечера простоял более-менее бодро. Хохмил с дружками, наводившими порядок на гаубичной батарее и докрашивающих «предателей», неизвестно где раздобытой краской, в летний камуфляж, по поводу испуганно пробегавших мимо них молоденьких санитарок последнего набора. Внимательно, не перебивая, выслушал гневную речь, сопровождавшей их, тоже молодой, но старослужащей санинструкторши. Категорически отказался помочь товарищам с покраской орудий, сославшись на ответственную службу, в то же время, не забывая давать им дельные советы. Пару раз, сменившись, поспал днём, согласно караульной ведомости. Вечером, от нечего делать, убивая время, опять же, суконочкой, до блеска начистил свои медали. Отужинал.

А вот как стемнело — навалилась усталость. Почувствовал себя, натурально, выжатым лимоном. И не лимоном даже, а какой-то донельзя выкрученной и обсосанной лимонной коркой. Даже, казалось бы, давно забытый вкус этого самого лимона на языке почувствовал. Вот бы сейчас чайку с лимончиком — сил восстановить. Полковые разведчики как-то трофейным угощали, здорово помогает.

Сел солдат на снарядные ящики, винтовку между ног поставил. Посмотрел на звёзды в тёмном небе, на ящик, на котором сидел. Пригляделся повнимательнее, разлито что-то на ящике. Пригнулся, понюхал, — пахнет чаем с лимоном. Непорядок, думает солдат Руденко, надо бы вытереть. А чем вытереть-то? Проявить смекалку что ли?

Недолго думая, превращается он вместе с винтовкой в половую швабру и давай наяривать снарядный ящик, чтобы блестело всё, как положено. Ну до того отдраил, что даже плакат «Лопата – друг солдата» на досочках стал проявляться, — аж сам удивился.

Тут неожиданно подползает к нему какая-то змея и шипит человеческим голосом: “Да ты что это, Руденко, твою маму я видал, да ты что это себе позволяешь? Вста-ать!”

Солдат от испуга вскочил на ноги и открыл глаза, перед ним стоял капитан Максимов:

— Да ты что это себе позволяешь!? В предатели захотел записаться!? Под трибунал?..