Увещевания Сабана

Как видно, увещевания Сабана не действовали на толпу, но он сообщил, что «Пощады побежденным нет». Это уже веский аргумент. Теперь совет стариков приступает к обсуждению вопроса. И что же они решили? Коста тонко высмеивает их: Двенадцать стариков почетных Уже рядят двенадцать дней, Как встретить коршунов залетных, Незванных потчевать гостей? И лишь с тринадцатым заводом Едва-едва могли решить, Что лучше умереть народом Свободным, чем кровавым потом Рабами деспоту служить. Собствено, никакого решения — всего лишь повторение старинной патриотической формулы: лучше умереть свободным, чем жить рабом. В устах двенадцати стариков это значило: надо сохранить ту жизнь, которою живем, т. е. свободу, или же сдаться врагам, т. е. потерять свободу и впасть в рабство. Решение совета стариков, по адатам горцев, — закон для всех остальных. Поэтому «весь народ единогласно решение принял, как закон». Но вслед за этими строками Коста делает исключительно важное замечание: решение приняли, на «…волю понимали разно, А рабство понимал ли он?» И не призыв к сохранению «свободы» заставил народ одобрить решение, а боязнь рабства. Неведение, тревога за свою судьбу перед неизвестным будущим заставляет наоод. выступить в защиту далеко не свободного настоящего. А уж если народ решил защищаться, то вместо пустых, пышных фраз стариков, он дружно строит башню и решается «погибнуть, как один», за «честь страны» и «свободу края». «Старики почетные» интересы защиты дороги, с которой они брали «давно положенную дань», подменили интересами защиты свободы, Родины.